12月20日至22日，教育部党组副书记、副部长沈晓明先后到山东大学、河南大学、郑州大学调研，并就学习贯彻全国高校思想政治工作会议精神进行座谈交流。沈晓明在座谈交流时提到，要把加强和改进高校思想政治工作这一仗打好，在思想认识上把握好四个“清醒认识”。 沈晓明指出——
要把学习全国高校思想政治工作会议精神和学习党的十八届六中全会精神、学习习近平总书记系列重要讲话精神和治国理政新理念新思想新战略结合起来。要按照中央的要求，按照教育部党组的部署，积极行动，认真落实，把加强和改进高校思想政治工作这一仗打好。
沈晓明强调——
学习贯彻全国高校思想政治工作会议精神，要在思想认识上把握好四个方面：
清醒认识
极端重要性
一是对加强和改进高校思想政治工作的极端重要性要有清醒的认识。
要周周讲、天天讲，不能间断，如果忽视了这项工作，高校的办学方向就会有失偏颇，办中国特色社会主义大学的目标就会成为一句空话。
清醒认识
工作成效
二是对高校思想政治工作的成效要有清醒的认识。
看不到这一点，对加强和改进高校思想政治工作就会丧失信心、迷失方向。近年来，高校的思想政治工作取得显著成绩，教育系统的领导、高校的领导在把握政治方向、管控意识形态、提高政治鉴别力方面有了明显提高；广大师生对中国共产党的领导、对中国特色社会主义道路、对中国特色社会主义大学建设有了更加强烈的认同感。
清醒认识
艰巨性
三是对加强和改进高校思想政治工作的艰巨性要有清醒的认识。
高校思想政治工作的艰巨性来自外部环境和内部因素两个方面。高校思想政治课是我们输送给青年学生的思想营养、精神营养，再有营养的教材，如果味道不好，学生也不愿意听、不愿意吃，学生接受度低，就很难达到应有的效果，所以思政课不但教材要好，还要把课上精彩。
清醒认识
复杂性
四是对加强和改进高校思想政治工作的复杂性要有清醒的认识。
高校思想政治工作是一项系统工程，不可能毕其功于一役，不可能手到擒来、药到病除，要久久为功。必须多管齐下、综合施策，一项一项落实，要充分认识到这项工作不但是艰巨的，而且是复杂的、长期的。
