对于职业教育的改革和发展，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》提出了明确要求，这就是“职业教育要面向人人、面向社会，着力培养学生的职业道德、职业技能和就业创业能力。到2020年，形成适应经济发展方式转变和产业结构调整要求、体现终身教育理念、中等和高等职业教育协调发展的现代职业教育体系，满足人民群众接受职业教育的需求，满足经济社会对高素质劳动者和技能型人才的需要”。在这里可以明显看出，今后一个时期职业教育改革发展的战略目标就是要构建一个比较完善的现代职业教育体系。同时从职业教育要“面向人人、面向社会”，要“适应经济发展方式转变和产业调整要求”，要“体现终身教育理念”以及要使“中等和高等职业教育协调发展”等内容能够感受到，将要构建的这个现代职业教育体系是一个开放的教育体系，或者说开放性是其最为突出的基本特征。立足现实展望未来，笔者认为未来现代职业教育体系的开放性特征将实际体现在开放性教育理念、开放性教育功能定位、开放性教育层次、开放性教育模式以及开放性区域发展等方面，也正是这些将使中等职业教育与高等职业教育协调发展成为现实。
一、现代职业教育体系的开放性教育理念：终身教育
《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》提出了要构建一个完备的终身教育体系。这一战略目标的科学内涵在于实现“学历教育和非学历教育协调发展，职业教育和普通教育相互沟通，职前教育和职后教育有效衔接。继续教育参与率大幅提升，从业人员继续教育年参与率达到50%”。从这里能够看出，一方面终身教育体系是一个开放体系，它向社会敞开，每个人都有学习的机会；另一方面，这个教育体系的核心理念是终身教育，对于一个人来讲，教育伴随他整个人生历程，对于全社会来讲，就是要达到人人“学有所教、学有所成、学有所用”。如果说终身教育体系是一个母体，那么现代职业教育体系就是一个子体，现代职业教育体系是终身教育体系的有机组成部分。因此，作为终身教育体系有机组成部分的现代职业教育体系首先在教育理念上就体现出开放性特征，它以终身教育作为自己的核心教育理念。
现代职业教育把终身教育确立为核心教育理念符合时代发展要求。今天，人类已经开始步入知识经济时代，或者说后工业时代。如果说在传统农业经济时代和工业经济时代早期，财富主要是来源于土地，那么在今天的知识经济时代，财富则主要是来自于人的智慧，而知识是开启人类智慧大门的金钥匙。在这个知识主宰一切的新时代，人们才真正理解“知识就是力量”的深刻内涵，真正明白知识才是推进人类文明进步的引擎。正是基于这样的时代背景，以“学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存”为主题的终身教育、终身学习理念逐渐深入人心。终身教育对世界教育乃至人类社会都产生了重大影响，拉开了世界教育改革和发展的序幕。
在现阶段，我们正处于全面建设小康社会的关键时期和深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期。在这个时期，积极推进教育改革发展，努力实现大众化教育和终身教育，构建终身教育体系已经成为人们共识。而职业教育作为培养技能型专门人才的教育理应与整个社会构建终身教育体系相一致，确立终身职业教育的新型教育理念。终身职业教育理念的基本内涵是以人为本，把营造完美人生作为其终极价值目标。因此，建构终身教育体系绝不意味着是要在国民教育体系之外建立什么终身教育机构，事实上它是以各种类型教育为载体的，尤其是职业教育，终身教育的动力来自提高职业能力和生活质量的社会需求。因为人的一生是不断社会化的过程，人在其所从事的社会职业中体验到生活的快乐和生命的神圣。在实践中，人们的职业发展呈现为不断变化的动态，它包括对职业的认识、准备、确立、再准备、转业等不断追求人生完美的诸多阶段。正是借助职业教育的职业性功能，人们才可以追寻到适合自己的职业。由此，现代职业教育归根结底是一种终身职业教育，构建现代职业教育体系“必须体现终身教育理念，坚持学校教育与各类职业培训并举、全日制与非全日制并重”，从办学层次、办学形式、课程设置都应更加开放化和多样化。在开放的现代职业教育体系中，学习对象的年龄不受限制，学习场所也不受限制，逐步做到每个人每时每刻都能找到适合于自己的以提高自己职业能力为目的的学习方式。
二、现代职业教育体系的开放性教育功能定位：在科学定位基础上中等和高等职业教育协调发展
优化职业教育结构，构建现代职业教育体系，都要以对职业教育进行科学定位为基础，“必须明确中等和高等职业学校定位，在各自层面上办出特色、提高质量，促进学生全面发展”。从这里能够看出，在现代职业教育体系中，中等职业教育和高等职业教育分别处于两个不同的发展层次，在各自发展层面上都有自己的功能定位，但同时这两个教育层面又是彼此开放的，其开放性的教育功能统一于“促进学生全面发展”。中等职业教育与高等职业教育协调发展的基础就在于此。
首先，关于中等职业教育的教育功能定位。“中等职业教育是高中阶段教育的重要组成部分，重点培养技能型人才，发挥基础性作用。”从这里可以知道，在现代职业教育体系中，中等职业教育是属于高中阶段教育层次，其教育功能具有基础性，主要在于培养较高水平的技能型人才。近年来，我国高中阶段教育有了很大的发展，但是在高中阶段教育的发展中，出现了普通高中教育发展较快，而中等职业教育发展却日渐萎缩的趋势。普通高中教育与中等职业教育的不协调发展不利于经济发展方式加快转变和产业结构的优化整合。当前新的发展形势要求我们必须厘清中等职业教育的功能定位。中等职业教育是指学员职业定向后以取得上岗资格为目的的职业教育。它包括全面系统的职业知识学习和职业技能训练，目的是使学生德、智、体、美等全面发展，具有综合职业技能，成为在生产、服务、技术管理第一线的高素质劳动者和专业技术人才。中等职业教育以具备初中文化基础、寻求中等职业教育帮助的人为教育对象，对他们进行相应的文化基础教育和职业教育。已经具有初级技术水平的中职毕业生，如果暂时不想就业，而希望进一步提高职业水平以便职业晋升，可以通过对口招生考试，进入现代职业教育体系的下一个阶段，就是高等职业教育阶段。
其次，关于高等职业教育的教育功能定位。“高等职业教育是高等教育的重要组成部分，重点培养高端技能型人才，发挥引领作用”。一方面，在终身教育体系中，高等教育体系属于其中的一个子系统，它由普通高等教育和高等职业教育一起共同构成，因此，高等职业教育属于高等教育范畴，是高等教育的有机组成部分。但是，高等职业教育与普通高等教育两者存在着很大区别，集中体现在两者培养目标不同。高等职业教育具有高等教育属性，同时又具有明显的职业技术属性，其主要任务是培养生产、管理、服务等社会各行业发展需要的第一线高端技能型人才，强调人才的应用性和操作性。而普通高等教育的培养目标是学术研究型人才，强调人才的科研能力和学术性。另一方面，高等职业教育和中等职业教育共同建构起现代职业教育体系。在这个体系中，高等职业教育和中等职业教育分别居于不同的层次，有着各自不同的教育功能。高等职业教育居于职业教育的上层，“在现代职业教育体系建设中发挥引领作用”，并以培养高端技能型人才为目标；而相对于高等职业教育来说，中等职业教育居于职业教育体系的下层，在职业教育发展中起到基础性作用，以培养中等技能型人才为目标。如前所述，尽管高等职业教育与中等职业教育分别处于现代职业教育体系的两个不同层面，但二者又是相通的。在现阶段，高等职业教育与中等职业教育的相互沟通，主要借助对口招生考试和短期职业培训得以实现。在未来完备的现代职业教育体系中，高等职业教育与中等职业教育之间的沟通渠道将会更加开阔，在顺畅沟通中二者协调发展。
三、现代职业教育体系的开放性教育层次：职业教育纵向与横向的顺畅沟通
在现代职业教育体系中，职业教育是分层次的教育，各个层次的职业教育既相互保持一定的独立性，同时又相互密切联系，彼此在衔接部位敞开大门，形成顺畅的纵向沟通。另外，根据“构建灵活开放的终身教育体系，努力做到学历教育和非学历教育协调发展、职业教育和普通教育相互沟通、职前教育和职后教育有效衔接”的教育改革发展安排，在终身教育体系的母系统中，现代职业教育体系还与其它教育子系统发生有效联系，形成顺畅的横向沟通。
首先，现代职业教育体系内部的纵向沟通。在现代社会，职业教育所处的内外环境是不断发生变化的，这要求其教育层次应当随着社会不断提高对人才培养要求而进行相应提升。当前我们正处于全面建设小康社会的关键时期和深化改革、加快转变经济发展方式的攻坚时期。在这种新形势下，职业教育的作用和特色决定了它不可能只是单一的低层次教育，而应为多层次的、复合型教育。目前我国职业教育主要有中等职业教育和高等职业教育两个大层次，而二者发展不够协调。一段时间以来，中等职业教育发展情况愈来愈不被看好，呈现出日趋萎缩趋势。近几年来，高等职业教育发展比较迅速，但主要限于大专层次，本科层次的职业教育还为数甚少，至于研究生层次的职业教育鲜有开展。这种状况很难适应快速发展的经济社会对高端技术型人才的需求。形势发展要求在职业教育系统内部不应该只有中职和大专两个层次的职业教育，还应该有高职本科、应用性硕士、博士等更高层次的职业教育，构建包括专科、本科、研究生等层次健全的高等职业教育体系。在未来现代职业教育体系中，除学历教育外，还应该有非学历的在职培训、转岗培训和继续教育。这些不同办学层次和办学形式的职业教育之间不是孤立的，而是互相密切衔接、上下纵向贯通的统一整体。
其次，在终身教育体系中，职业教育与其他类别教育的横向融通。从终身教育的大教育观出发，作为高等教育两大体系的高等职业教育与普通高等教育，并不是完全分隔、不可逾越的，两者之间可以相互沟通、相互渗透、取长补短。比如，高职学生经过一定的相关理论测试后，也可以进入普通高等教育系统学习。同样，普通高等教育相关专业的学生只要通过了一定的应用技能测试后，也可以进入高等职业教育相关专业和层次学习。这就是说，在终身教育视域下，现代职业教育体系是开放的，不仅要求职业教育系统内部上下贯通，还要与其他教育类别相互融通，实现职业教育与其他类别教育无缝对接。因为要真正地实现终身职业教育，就必须使不向层次的职业教育学生，可以顺畅地选择其他教育形式进行继续教育。这就要对高考制度进行改革，设计合适接口，使中等职业教育与普通高等教育有效衔接；就要对入学考试制度进行改革，设计合适接口，使高等职业教育与其他高等教育有效衔接。
四、现代职业教育体系的开放性教育模式：借鉴国际职业教育先进经验
构建现代职业教育体系，在教育模式方面，我们可以在立足本国国情基础上，借鉴发达国家发展职业教育的成功经验，探索具有自己特色的开放性职业教育模式。目前国际社会公认的成功职业教育模式主要有美国的社区学院教育模式、德国的“双元制”教育模式、澳大利亚的TAFE教育模式等。
首先，美国的社区学院教育模式。美国的社区学院产生于20世纪初，至今已有100多年历史，现已成为美国教育体系的重要组成部分，对提高国民素质、促进经济发展发挥了重要的作用。美国的社区学院具有鲜明的办学特点：一是立足社区，定位合理。美国社区学院教育宗旨在于促进地方经济发展。社区学院在学科设置、课程结构和教学安排上强调以实际应用为主。二是与普通高校沟通顺畅。社区学院为没有机会和能力进四年制大学的学生或有潜质并有进一步求学欲望的学生奠定进入相应大学继续学习的基础。职业系科的学生同其他学生一样，转学的时间比较灵活，可以一毕业就转学，亦可工作几年后再转学，还可以没有读完两年就转学。社区学院既保持了与上一个层次的联系，培养可以转入大学本科三年级的学生，又可独立成为一个层次，培养社会急需的熟练工人、初级技术人员和服务业急需的各种人才。三是社区学院采用开放式办学，实行“无试招生，开门录取”的政策，学生交纳的费用较低，重视对科技经济发展以及人才需求情况的预测，不断调整自己的办学方针和专业设置，及时增设社区需要的专业、课程。社区学院还十分重视与企业联系，通常采取与企业协作办专业、联合办学科、共同培训职工等方式进行合作。四是独特的教学方式。在教学模式上，社区学院强调教学与生产实践相结合，各专业系科的实践课程学时占总学时的一半或者更多。
其次，德国的双元制教育模式。“双元制”是德国职业技术教育的基本形式。“双元制”是指学生在企业接受技能培训与在学校接受理论培养相结合的职业技术教育形式。这种教育模式下的学生具备双重身份：在学校是学生，在企业是学徒工。他有两个学习培训地点：培训企业和职业学校。“双元制”是学校与企业分工协作、以企业为主，理论与实践紧密结合、以实践为主的一种成功的教育模式。这种职业教育模式存在两个教育主体，一个是企业，另一个是职业学校，企业对受训者着重进行实际技能操作的训练，学校着重对受训者进行理论知识的传授，但培训企业在教育中往往起骨干和核心地位。这种职业教育模式的教育教学活动主要在企业进行，特别重视实践课，突出技能培训。一般来说，学生是以在企业学徒为主，以学校教育为辅。学徒期结束并接受行业组织的考核合格者，领取各州均予以承认的毕业证书。“双元制”由政府进行宏观管理，学校、行业主管部门和生产单位实行三重负责制。由于训练与以现代科学技术为基础的大生产密切结合，所以学生能够及时估计到职业机构的变化和劳动力市场的需要；由于训练与直接的生产过程密切结合，所以学校可以利用企业的设备和人员条件，节省办学成本；由于在训练中学生可以直接参加生产过程，既可理论联系实际，又能创造物质财富，从而改善了学生本身的生活条件。德国约有75％以上的初中毕业生直接进入企业的培训机构接受职业技术培训，同时进入相应的职业学校学习基础知识。
再者，澳大利亚的TAFE教育模式。TAFE（Technical and Further Education）是把技术教育和继续教育结合到一起，把学历教育与岗位培训结合到一起，实行柔性的教育培训方式，突破了一次性教育的局限性，建立了“学习——工作——再学习——再工作”的多循环终身职业教育模式。这种教育模式的主要特点：一是建立了国家资格认证体系，规范了就业市场。在20世纪90年代，澳大利亚实施了国家资格框架、认证框架和国家资格认可标准，又称培训包（Training Package），建立了一个全国技能认证体系，规定各行各业中技能要求高的工作岗位必须持证才能就业。各TAFE学院要开展职业教育和培训必须依据培训包的要求设置课程，组织实施教学工作，并对毕业生和受训者学习结果进行考核。二是职业教育与培训工作由行业统揽。行业在TAFE教育模式中起着主导作用。这主要体现在行业主导把握相关职业教育和培训的宏观政策、行业参与TAFE学院办学的全过程、行业负责教学质量评估以及行业投资岗位技能培训等方面。三是灵活多样的证书培训模式。培训提供从低级到高级六种等级的专业证书，为在职人员提高岗位职业技能素质创造了条件。
上述典型的国际职业教育模式对于我们构建现代职业教育体系的启示：在大力发展职业教育、构建现代职业教育体系过程中，我们应当把发展职业技术教育置于战略地位，重视职业资格证书制度的建设，确立职业技术教育的合理定位，实施开放性的教学活动，注重发挥学生的主体作用，重视职业技术教育教学中的实践环节，举办职业技术教育的形式要灵活多样，重视职业技术教育的师资队伍建设，进一步推进职业教育质量评估的科学化。
五、现代职业教育体系的开放性区域发展：城乡职业教育协调发展
在区域发展方面，未来现代职业教育体系的开放性集中体现为城乡职业教育的协调发展。在现阶段，相对于城市职业教育，农村职业教育发展较为落后。因此，在今后建构现代职业教育体系进程中，我们应当不断加大发展农村职业教育力度，以推动城乡职业教育协调发展。“加快发展面向农村的职业教育，对在工业化、城镇化深入发展中同步推进农业现代化，推进社会主义新农村建设，推动城乡统筹发展，建设教育强国和人力资源强国，具有重大而深远的意义”。在当前新形势下，加大农村职业教育发展力度、促进城乡职业教育协调发展的基本思路是：
一是在办学方向上要着眼于职业教育服务于农村经济社会发展需要，打破职业教育服务的城乡分割局面，不再把农村职业教育局限于县及县以下职业高中和农林专业学校，要本着城乡统筹的原则，使所有有条件的中等职业学校面向农村，担负起为农村剩余劳动力转移服务任务。二是在资金筹措上应建立多元投资主体办学机制。鉴于农村地方财政实力薄弱，开展农村职业教育应改变过去那种国家单一投资办教育体制，采用灵活多样的方式鼓励多元投资主体举办农村职业教育。三是在发展模式上农村职业教育应当与本地区产业结构特点相适应。开展农村职业教育应根据各地区实际情况，结合当地农村生产力发展水平和产业结构状况，发展符合当地实际情况的农村职业教育。四是在专业结构上不能仅局限于传统的农林牧专业，要考虑到农村城镇化、农业产业化、农业绿色化要求，将传统农业类教育与第二、第三产业类教育协调起来。在课程设置上，要开设有关农业和非农业职业技能和经营管理知识方面的课程，以培养适应现代化农业所要求的新型农民，以便于农村富余劳动力向非农产业转移。五是在市场体系建设上应完善农村中介服务体系，利用中介服务市场拥有的信息资源，为农民提供各种信息服务，帮助农民解决生产和学习中遇到的问题。六是在培养目标上既要根据本地区经济发展特点，培养为地方经济发展服务的建设者，又要兼顾劳动力向省外、境外和国外输出，根据劳务输入地需求培养高素质劳动者。
总之，建构一个具有开放性特征的现代职业教育体系，我们应确立终身教育理念，对职业教育的功能进行合理定位，加强职业教育与其他教育类别融通，加强职业教育内部不同层次、不同形式之间沟通，推进中等职业教育和高等职业教育协调发展，大力发展农村职业教育，促进城乡职业教育协调发展，以建立纵向衔接、横向沟通的四通八达的教育“立交桥”。
