粉碎国民党军队三次大规模“围剿”后，“工农武装割据”的革命根据地取得重大发展。不仅赣南和闽西革命根据地连成一片，全国其他各革命根据地也得到很大发展，具有相当规模。客观形势需要建立起一个对各根据地实行统一领导的机构。
中共中央早就在准备成立全国性的政权，1930年2月4日发出《关于召集全国苏维埃区域代表大会的通告》。5月下旬，在上海秘密召开“全国苏维埃区域代表大会”，会上成立苏维埃大会准备委员会。1931年5月9日，中共中央政治局通过的决议中又把“建立苏维埃中央临时政府与各区政府来对抗南京国民政府，公布与实施苏维埃政府的一切法令”作为“苏区最迫切的任务”，筹备工作改由中共苏区中央局负责进行。6月1日，苏区中央局发表《为第一次全国苏维埃代表大会宣言》，宣布在8月1日召开大会，成立中华苏维埃临时政府。但不久因国民党军队即将发动第三次大规模“围剿”，又在6月下旬决定将全国苏维埃代表大会改到11月7日举行。
1931年11月7日，中华苏维埃第一次全国代表大会在江西瑞金县叶坪村举行，出席大会的代表分别来自赣西南、闽西、湘赣、湘鄂赣、赣东北、湘鄂西、琼崖等苏区的红军部队以及设在国民党统治区的全国总工会、全国海员总工会，共610人。毛泽东代表中共苏区中央局向大会作《政治问题报告》。报告回顾和总结了中央苏区过去的工作，并分析了当前的形势。报告认为，目前中国的政治形势是有利于苏维埃运动发展的，在这种新形势下，必须建立巩固的革命根据地，巩固和扩大红军，使苏维埃政权真正变成工农群众的政权，彻底解决土地问题，加强反帝运动及职工运动的工作，等等。
大会主席团于11日决定由任弼时、王稼祥、毛泽东等组成宪法起草委员会。经过讨论，制定了《中华苏维埃共和国宪法大纲》并获得大会通过。会上还通过了临时中央提供大会讨论的《中华苏维埃共和国土地法》、《中华苏维埃共和国劳动法》等法令，以及关于经济政策、红军、工农检察处、少数民族问题等决议案。大会选出毛泽东、周恩来、朱德、项英、张国焘等63人组成中央执行委员会，宣告中华苏维埃共和国成立。
代表大会闭幕后，11月25日，以中央执行委员会名义任命朱德、周恩来、毛泽东等15人为中央革命军事委员会（简称中革军委）委员，朱德为主席，王稼祥、彭德怀为副主席。中革军委统一领导和指挥全国红军。27日，中央执行委员会第一次会议选举毛泽东为主席，项英、张国焘为副主席。会议还选举毛泽东任人民委员会主席，项英、张国焘任副主席。会议决定中华苏维埃共和国临时中央政府设在江西瑞金。瑞金从此成为中华苏维埃共和国的首都。中华苏维埃共和国成为新民主主义共和国的雏形，瑞金成为人民群众向往的地方。周恩来不由地感叹道：南京北京不如瑞京（金）。
中华苏维埃第一次全国代表大会的召开和中华苏维埃共和国临时中央政府的成立，一定程度上加强了对各根据地和各路红军的统一指挥，在政治上也产生了重大的影响。代表大会通过的一系列法令和决议案，在初步总结经验的基础上，为临时中央政府和各根据地的立法和施政方针确定了共同遵守的基本准则。中央苏区和各根据地在苏维埃政权建设、经济建设、文化教育事业建设等方面进行了有益探索，取得了可喜的成绩。全国的红色苏区都出现了一派生动活泼、欣欣向荣的景象。江西省的苏维埃运动更是蓬勃发展，不仅中央苏区，而且湘赣、闽浙赣、湘鄂赣等苏区都有了迅速发展。
湘赣苏区是在原井冈山革命根据地的基础上发展起来的。1931年8月，先后召开了中共湘赣省第一次代表大会和湘赣省苏维埃第一次代表大会，正式成立了中共湘赣省委和湘赣省苏维埃政府，标志着湘赣革命根据地已进入全面发展阶段。10月，成立了湘赣省总指挥部，次年2月成立湘赣省军区，并合编省内红军队伍为红军第八军，加强了对红军和地方武装的统一指挥。1932年11月，红八军进行整编，并正式建立军部，萧克任军长。其时，湘赣苏区的武装发展到1个军、2个独立师、5个独立团和7个独立营，共13700多人，成为一支具有相当实力的革命武装。1932年8月和11月，分别召开了湘赣省第二次苏维埃代表大会和中共湘赣省第二次代表大会，苏区的各项工作继续发展。至1932年底第四次反“围剿”胜利后，湘赣苏区进入全盛时期，辖区包括江西境内的永新、宁冈、莲花、萍乡等17县，湖南境内的8县，人口达100余万。
湘鄂赣苏区及其红军队伍是在平江起义基础上建立起来的。1928年7月，彭德怀、黄公略等发动平江起义，建立红五军。彭德怀率红五军一部上井冈山后，黄公略率红五军另一部在湘鄂赣边界坚持游击战争，逐渐形成了湘鄂赣革命根据地。后来，随着反“围剿”的胜利，湘鄂赣苏区的武装力量获得了迅速的发展，到1932年2月，全区武装增至7500人，到1933年春，进一步扩大到25000余人。根据地也获得巩固和扩大，平江、浏阳、修水、铜鼓、万载、宜春、通山、阳新等十几个县先后建立了苏维埃政权。
闽浙赣苏区是在方志敏创建的赣东北革命根据地的基础上发展起来的。自1928年5月建立弋阳、横峰两个县苏维埃政权起，在方志敏、邵式平等正确领导下，赣东北地区的革命根据地不断发展。1930年7月，原红一团扩编为红十军；在取得反“围剿”胜利的基础上，1931年9月和11月分别召开中共赣东北省第一次代表大会和赣东北省第一次工农兵苏维埃代表大会，正式成立中共赣东北省委和赣东北省苏维埃政府，标志着赣东北革命根据地发展到了一个新阶段。鉴于根据地已发展到闽、浙、皖、赣四省的广大地区，为了实际体现地域范围和有利于苏区的斗争，经中共中央批准，1932年11月中共赣东北省委改名为闽浙赣省委，经中共苏区中央局和中华苏维埃共和国临时中央政府批准，赣东北省改称为闽浙赣省苏维埃政府。1933年1月，红十军改编为红十一军，赣东北赤色警卫师扩编为新十军。这时，闽浙赣苏区已有两个主力军和一个主力师，连同地方武装，总兵力发展到6万余人。其全盛期苏区和游击区跨四省边区52个县，苏区人口达100余万人，其中江西境内有弋阳、横峰、德兴、玉山等23个县。
